Self-assessment of body image is a multidimensional construction by which individuals describe the internal representations of their body structure and physical appearance in relation to themselves and others. Silhouette scales have been used to for self-assessment of nutritional status, due to their low cost and ease of administration, especially in field surveys. This study aimed to identify the various silhouette scales that have been developed or adapted since 1983 and to conduct a systematic review of the validation of such scales against objective measures of nutritional status. A total of 33 publications were found and showed moderate to good correlation between nutritional status and both adapted (0.66 to 0.87) and developed silhouette scales (0.59 to 0.94) in adults, but much lower correlation in children and adolescents. Most of the studies used inappropriate statistical analysis. The data indicated that silhouette scales should be used with caution to predict nutritional status with or without anthropometric measures.

A autoavaliação da imagem corporal é uma construção multidimensional por meio da qual os indivíduos descrevem as representações internas da estrutura corporal e da aparência física, em relação a si próprio e aos outros. As Escalas de Silhuetas são testes que viabilizam a autoavaliação, especialmente em pesquisas de campo, devido ao baixo custo e facilidade na administração do método. O objetivo deste trabalho foi resgatar as Escalas de Silhuetas construídas ou adaptadas desde 1983 e realizar uma revisão sistemática sobre a validação destas frente a medidas objetivas do estado nutricional. Foram identificados 33 estudos com grande variação na correlação com o estado nutricional de adultos, tanto para as Escalas de Silhuetas adaptadas (coeficientes de correlação de 0,66 a 0,87) quanto para as construídas (0,59 a 0,94). Já em crianças e adolescentes, as correlações entre as Escalas de Silhuetas e o estado nutricional não resultaram em valores satisfatórios em vários dos estudos. Muitos trabalhos utilizaram estatística inapropriada. Os dados da presente revisão indicam que deve-se ter cuidado no uso de Escalas de Silhuetas para estimar o estado nutricional com ou sem a medição antropométrica.